破傷風について

　口を開けにくい、首筋が張る、といった症状で始まり、次第に顔の筋肉が引きつって痙笑（けいしょう：ひきつり笑い）と呼ばれる特徴的な表情が現れます。この後、頸部から背中にかけての筋肉がひきつり後弓反張（こうきゅうはんちょう）と呼ばれる全身性の筋強直が起こり、窒息によって死亡する危険も高くなります。筋肉のけいれんが十分に戻るまでは数週間かかるため、長期の入院が必要です。

　破傷風菌や毒素を直接確認することは様々な理由から技術的に難しいため、多くの場合は予防接種記録や臨床症状から判断することになります。また、破傷風菌が入り込む傷口は、目に見えないほど小さいこともあるため、目に見える傷がなくても破傷風の可能性は残ります。

　菌と毒素に対する治療として、感染部位の洗浄などによる菌と毒素の除去、抗菌薬投与、破傷風抗体つまり免疫グロブリン製剤の投与などを行いながら、同時に筋肉の痙攣（きんけいれん）に対する治療として抗けいれん薬の投与、人工呼吸器を含めた集中治療管理などを実施します。